A ETE é um local utilizado para realizar tratamento adequado para que os resíduos líquidos sejam devolvidos para a natureza sem impurezas que possam causar danos ambientais e a saúde humana. O tratamento é realizado em duas etapas, fase liquida e fase sólida.
Uma ETE é composta por: gradeamento grosso, estação elevatório de esgoto bruto, gradeamento fino, tanque de areia, reatores, tanque de aeração, casa de bombas, decantador secundário, desinfecção, tanque de lodo, casa de desidratação e cada etapa requer uma estrutura especifica.